Cu Chi

À une soixantaine de kilomètres au nord-ouest de Hô Chi Minh-Ville, les tunnels de Củ Chi forment un réseau souterrain de plusieurs centaines de kilomètres creusé pendant la guerre du Vietnam. Utilisés par les combattants du Viêt-Cong pour se déplacer, se ravitailler et résister aux offensives américaines, ces galeries sont aujourd'hui l'un des sites historiques les plus visités du pays. La visite confronte directement à la réalité de la guerre de guérilla.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Entrée : payante (tarif modique, vérifier sur place)
• Durée conseillée : 2 à 3 heures
• Tenue : vêtements confortables, chaussures fermées recommandées pour ramper dans les tunnels
• Accès : bus public depuis Hô Chi Minh-Ville, minibus organisés ou voiture privée
• Deux sites : Ben Dinh (plus proche, plus aménagé) et Ben Duoc (plus authentique, moins fréquenté)

Ce qu'on y voit

Le site présente des sections de tunnels élargies pour les visiteurs, des trappes d'entrée camouflées, des pièges de guerre reconstitués et des abris souterrains. Une salle de projection diffuse un film d'époque en début de visite. Des mannequins et panneaux explicatifs illustrent la vie quotidienne sous terre : cuisine, soins médicaux, réunions de commandement.

En surface, des chars et avions américains récupérés sont exposés. Un stand de tir permet de tirer avec des armes d'époque (AK-47, M16) — option payante et bruyante, à anticiper si vous préférez l'éviter.

Histoire et contexte

Le creusement débute dès la fin des années 1940, contre l'armée française, et s'intensifie massivement dans les années 1960. À leur apogée, les tunnels s'étendent sur environ 250 kilomètres sous la région de Củ Chi. Ils comprennent des hôpitaux, des cuisines équipées de cheminées à diffusion latérale pour masquer la fumée, des salles de réunion et des dépôts d'armes. Les bombardements massifs de la zone — surnommée « zone de fer » par les Américains — n'ont pas réussi à neutraliser le réseau.

Les temps forts de la visite

Descendre dans un tunnel

Les sections accessibles aux visiteurs ont été élargies, mais restent étroites et sombres. Ramper sur quelques dizaines de mètres donne une idée concrète des conditions vécues par les combattants. Des sorties de secours permettent de ressortir à intervalles réguliers.

Les trappes camouflées

Les guides montrent comment les entrées étaient dissimulées sous des feuilles mortes. La trappe, à peine assez large pour un corps, illustre la précision avec laquelle le réseau était conçu pour l'invisibilité.

Les pièges reconstitués

Plusieurs types de pièges utilisés contre les soldats ennemis sont exposés et expliqués. La visite reste factuelle et pédagogique, sans complaisance.

Conseils pour les photos

La lumière naturelle est absente sous terre : un smartphone avec bon mode nuit ou un appareil lumineux est utile. En surface, la lumière matinale (avant 9 h) est plus douce et la fréquentation plus faible. Les trappes et les chars offrent les angles les plus documentaires.

Situation et accès

Củ Chi se trouve dans la banlieue nord-ouest de Hô Chi Minh-Ville. Le site de Ben Dinh est le plus souvent inclus dans les circuits organisés au départ du centre-ville. Le site de Ben Duoc, plus éloigné, est moins fréquenté et donne une expérience plus calme. Des agences locales proposent des excursions à la journée combinant les deux sites ou associant Củ Chi au delta du Mékong.

Aux alentours

• Delta du Mékong — excursion d'une journée depuis Hô Chi Minh-Ville, paysages de canaux et villages flottants.
• Palais de la Réunification — symbole de la chute de Saïgon en 1975, à visiter en complément pour comprendre la fin du conflit.
• Musée des Vestiges de Guerre — collection photographique et matérielle sur la guerre du Vietnam, au cœur de Hô Chi Minh-Ville.
• Pagode Vĩnh Nghiêm — grande pagode bouddhiste de Hô Chi Minh-Ville, architecture contemporaine remarquable.