Amphawa

Amphawa est une ville fluviale de la province de Samut Songkhram, à environ 80 km au sud-ouest de Bangkok. Construite le long d'un réseau de canaux, elle conserve des maisons en bois sur pilotis, un marché flottant nocturne et une tradition de pêche aux lucioles qui en font une destination de week-end prisée des Thaïlandais eux-mêmes.

Infos pratiques en un coup d'œil

• Accès depuis Bangkok : bus depuis la gare routière de Southern Bus Terminal (Mo Chit) ou minivan depuis Victory Monument — trajet d'environ 1 h 30.
• Marché flottant : ouvert les vendredi, samedi et dimanche soir.
• Durée conseillée : une nuit sur place pour profiter du marché nocturne et de la balade en bateau au crépuscule.
• Tenue : décontractée ; prévoir des chaussures faciles à enlever pour entrer dans les temples.

Ce qu'on y voit

Le canal principal (khlong) traverse le centre-ville, bordé de maisons en teck à deux étages datant de l'ère Rattanakosin. Le marché flottant nocturne s'installe sur les embarcadères : fruits de mer grillés, pad thaï, desserts à la noix de coco. En dehors du marché, les ruelles révèlent des ateliers de poterie, des boutiques d'artisanat local et plusieurs temples bouddhistes.

Histoire et contexte

Amphawa s'est développée comme port commercial au XIXe siècle, profitant de sa position sur le Mae Klong. La région est le berceau du roi Rama II, né ici en 1767. Cette origine royale explique la densité de temples bien entretenus et la fierté locale pour le patrimoine architectural en bois, largement préservé grâce à des programmes de conservation gouvernementaux.

Les temps forts de la visite

Le marché flottant nocturne

Contrairement au marché de Damnoen Saduak, celui d'Amphawa fonctionne en soirée. Les vendeurs cuisinent directement depuis leurs barques. L'ambiance est plus locale, moins touristique, avec des lampions qui se reflètent sur l'eau.

La balade en bateau et les lucioles

Après 19 h, des bateliers proposent des sorties sur le Mae Klong pour observer les lucioles qui illuminent les palétuviers en bordure de rive. Le spectacle est saisonnier mais fréquent entre juin et novembre.

Wat Amphawan Chetiyaram

Ce temple royal abrite un musée dédié à Rama II et des peintures murales retraçant sa vie. L'enceinte est calme, bien entretenue, et accessible à pied depuis le marché.

Les maisons en bois du canal

Plusieurs demeures historiques ont été converties en guesthouses ou cafés. Se promener tôt le matin, avant l'afflux du week-end, permet d'apprécier l'architecture sans la foule.

Étiquette et règles de visite

• Retirez vos chaussures avant d'entrer dans tout bâtiment de temple.
• Épaules et genoux couverts dans les zones sacrées.
• Évitez de toucher les statues de Bouddha ou de vous asseoir dos à l'autel.
• Parlez à voix basse à l'intérieur des ubosot (salles d'ordination).

Conseils pour les photos

La lumière dorée du coucher de soleil sur le canal, entre 17 h et 18 h, est idéale pour photographier les maisons en bois et les barques. La nuit, un trépied est utile pour capturer les lucioles ou les reflets du marché. Demandez toujours l'accord des vendeurs avant de les photographier de près.

Situation et accès

Amphawa se trouve dans la province de Samut Songkhram, à environ 80 km de Bangkok. Depuis la capitale, le bus ou le minivan depuis Victory Monument est l'option la plus courante. Sur place, le tuk-tuk et la marche à pied suffisent pour explorer le centre. L'accessibilité PMR est limitée : les embarcadères et ruelles pavées sont difficiles en fauteuil roulant.

Aux alentours

• Marché flottant de Damnoen Saduak — le marché flottant le plus photographié de Thaïlande, à environ 20 km au nord.
• Samut Songkhram — la capitale de province, à quelques kilomètres, avec son marché sur les rails de chemin de fer.
• Marché du chemin de fer de Mae Klong — les étals se replient à l'approche du train, scène unique en Thaïlande.