A 15 km a est di Siem Reap, lungo la strada nazionale 6, il complesso di Roluos raccoglie i resti di Hariharalaya, prima capitale stabile dell'Impero khmer angkoriano. I suoi templi, eretti alla fine del IX secolo, pongono le fondamenta dell'architettura che successivamente si svilupperà ad Angkor.

Perché visitare Roluos

Roluos costituisce il punto di partenza cronologico del circuito dei templi khmer. Prima di Angkor Vat, prima del tempio di Bayon, sono i santuari di Roluos a stabilire i codici: torre-santuario in mattoni su piattaforma in arenaria, tempio-montagna piramidale, baray (serbatoio rituale) e allineamento est-ovest. Visitare Roluos significa leggere la prima pagina del libro angkoriano.

Il sito rimane notevolmente meno frequentato dei grandi templi del parco di Angkor, il che consente una visita più tranquilla. Gli appassionati di archeologia vi trovano architravi finemente scolpiti e decorazioni in stucco ancora leggibili, in particolare a Preah Ko.

Storia: la prima capitale angkoriana

Hariharalaya è fondata da Jayavarman II agli inizi del IX secolo, segnando l'emergenza dell'Impero khmer unificato. Ma sono i suoi successori che dotano la città dei suoi templi maggiori. Indravarman I (regno 877-889) lancia il programma monumentale con Preah Ko nel 879, poi Bakong nel 881. Suo figlio Yasovarman I completa Lolei nel 893 prima di trasferire la capitale più a nord, verso il futuro sito di Angkor.

Il complesso è stato oggetto di diverse campagne di restauro nel XX secolo. Bakong, particolarmente danneggiato, è stato ricostruito dall'archeologo francese Maurice Glaize tra il 1936 e il 1943, ovvero dieci anni di lavori di anastilosi che gli hanno restituito la sua sagoma piramidale.

Cosa vedere nel sito

Preah Ko (879)

Inaugurato nel 879 da Indravarman I, Preah Ko è dedicato a Shiva e alla memoria degli antenati reali. Il suo nome, che significa "il bue sacro", proviene dalle statue di Nandin (la cavalcatura taurina di Shiva) distese di fronte ai santuari.

Il tempio si compone di sei torri in mattoni disposte in due file di tre, su una piattaforma in arenaria orientata a est. Le tre torri anteriori sono dedicate agli antenati maschi del re: la torre centrale a Jayavarman II (il fondatore della dinastia), quella di sinistra a Prithivindreshvara, suo padre, quella di destra a Rudreshvara, suo nonno. Le torri posteriori onorano le loro mogli. Gli architravi e le false porte in arenaria contano tra i più begli esempi della scultura pre-angkoriana tardiva.

Bakong (881)

Costruito nel 881 sotto Indravarman I e dedicato a Shiva, Bakong è il primo vero tempio-montagna khmer. La sua base quadrata di 65 metri di lato sostiene una piramide a cinque livelli che simboleggia il monte Meru, asse cosmico della mitologia induista.

La decorazione scolpita associa Naga (serpenti protettori), garuda e yaksha. Una scalinata monumentale custodita da leoni conduce alla sommità. Quattro gopura (portici d'ingresso) perforano le cinte nei punti cardinali, e fossati circondano ancora l'insieme. Le torri periferiche in mattoni erano un tempo ricoperte di intonaco colorato di cui si intravedono alcune tracce. È questo schema — piramide a gradini, fossati, orientamento est — che sarà ripreso in forma più monumentale ad Angkor Vat tre secoli più tardi.

Lolei (893)

Ordinato da Yasovarman I nel 889 in omaggio a suo padre Indravarman I, Lolei è completato nel 893. La sua particolarità sta nella sua ubicazione: fu costruito su un'isola artificiale al centro di un baray (serbatoio rituale) oggi prosciugato. È il primo tempio khmer costruito così nel mezzo dell'acqua, modello che imiteranno in seguito Neak Pean o il Mebon Orientale.

Restano quattro torri in mattoni su una fondazione a due livelli, in uno stato di conservazione mediocre. Una pagoda attiva occupa parte del sito, il che lo rende un luogo vivo.

Prei Monti

Probabilmente eretto all'inizio del IX secolo e dedicato a Shiva, Prei Monti si trova a circa 1 km a sud di Bakong. In rovina e invaso dalla vegetazione, è molto poco visitato. Gli appassionati di archeologia vi troveranno la tranquillità di un sito grezzo, senza allestimenti turistici.

Informazioni pratiche

• L'accesso a Roluos è incluso nell'Angkor Pass, il biglietto combinato che copre l'intero parco archeologico di Angkor. È disponibile nelle versioni 1, 3 o 7 giorni e si acquista presso il centro biglietteria situato all'uscita nord-est di Siem Reap, sulla strada per Angkor.
• Mettete in conto circa 2-3 ore di visita per esplorare Preah Ko, Bakong e Lolei con ritmo tranquillo. Una mezza giornata è comoda partendo da Siem Reap, compresi i trasferimenti.
• Il sito apre al mattino presto e chiude in tarda pomeriggio. Una visita mattutina offre una luce dolce e una frequenza ridotta.
• Prevedete acqua, un cappello e abbigliamento che copra spalle e ginocchia, in particolare per Lolei che ospita una pagoda attiva.

Quando andare

La stagione secca, da novembre a marzo, offre le condizioni più piacevoli: cielo sereno, temperature sopportabili e sentieri praticabili. Aprile e maggio sono molto caldi, con picchi superiori a 35 °C. La stagione delle piogge, da giugno a ottobre, trasforma la vegetazione circostante in un'incantevole cornice verdeggiante e affascinante dal punto di vista fotografico, ma i temporali di fine giornata sono frequenti. Le prime ore del mattino rimangono sempre il miglior momento, indipendentemente dalla stagione.

Come arrivarci

Da Siem Reap, il tuk-tuk è il mezzo di trasporto più utilizzato: 30-40 minuti di viaggio sulla strada nazionale 6 in direzione di Phnom Penh. La maggior parte dei conducenti propone un pacchetto mezza giornata che include l'attesa sul posto. La bicicletta è percorribile per i viaggiatori allenati (15 km in piano) ma l'esposizione al sole è intensa. Un'auto privata con autista consente di combinare Roluos con altri siti del parco di Angkor nella stessa giornata.

Da vedere nei dintorni

Roluos si integra naturalmente in un circuito angkoriano più ampio. Il grande parco di Angkor, con il tempio di Bayon e la Terrazza degli Elefanti, si trova a pochi chilometri a nord. La città di Siem Reap stessa offre mercati, laboratori artigianali e ristoranti per concludere la giornata.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Roluos si inserisce naturalmente in un circuito dedicato ai templi khmer e alla storia dell'Impero angkoriano. Per costruire un itinerario personalizzato integrando Siem Reap, Angkor e le altre regioni del paese, consultate i nostri viaggi in Cambodge.