L'ONG Phare Ponleu Selpak è una delle istituzioni più singolari di Battambang. Al contempo scuola di insegnamento generale e centro di formazione alle arti performative, accoglie gratuitamente bambini provenienti da famiglie modeste e propone al pubblico spettacoli di circo rinomati ben oltre il Cambodge.

Perché visitare Phare Ponleu Selpak

L'attrattiva del luogo risiede nell'incontro di due dimensioni raramente riunite. Da un lato, un'ONG scolastica che completa gratuitamente il programma della scuola pubblica cambogiana per bambini provenienti da famiglie povere. Dall'altro, una scuola di arti che forma alle professioni artistiche — circo, musica, danza, pittura, teatro — e dà origine a una troupe di circo semi-professionale. Assistere a uno spettacolo equivale a sostenere direttamente questo dispositivo educativo, nel contempo trascorrendo un momento di qualità.

Il tono delle rappresentazioni è volutamente accessibile : la troupe semi-professionale Phare Ponleu Circus concentra il proprio lavoro sul lato umoristico, il che rende gli spettacoli comprensibili senza una conoscenza preliminare della cultura khmer.

Storia e funzionamento dell'ONG

Phare Ponleu Selpak — che significa in khmer « la luce delle arti » — è stata fondata a Battambang negli anni Novanta da ex rifugiati cambogiani, in una città duramente segnata dai decenni di guerra. L'idea di partenza : utilizzare il disegno e le arti come strumenti terapeutici per i bambini traumatizzati, prima di strutturare progressivamente un vero centro educativo.

Oggi, l'insegnamento generale dispensato dall'ONG completa gratuitamente il programma della scuola pubblica. I bambini interessati, principalmente di età compresa tra 6 e 10 anni, frequentano solo mezza giornata la scuola pubblica ; il resto del tempo sono accolti presso l'ONG per approfondire il programma scolastico o seguire corsi artistici. L'associazione è aperta in teoria a bambini di ogni provenienza, ma la maggior parte di essi proviene dalla scuola primaria situata proprio di fronte : le due istituzioni lavorano in fiducia reciproca.

La struttura si è moltiplicata : una parte degli artisti formati a Battambang lavorano ormai a tempo pieno a Siem Reap, dove la troupe professionale Phare si esibisce di sera per i visitatori dei templi. Questi artisti confermati raramente tornano a esibirsi nella loro città d'origine.

Cosa vedere nel campus

Una visita dei biliardi è possibile durante il giorno. Consente di osservare la vita quotidiana della scuola e di comprendere come si articolano insegnamento generale e formazione artistica.

• L'asilo accoglie i più piccoli, non ancora in età da integrare il programma.
• Le aule di apprendimento artistico coprono la musica tradizionale e moderna, la danza classica khmer, le arti visive, il teatro e le arti circensi.
• Il tendone del circo, luogo centrale del campus, serve sia agli allenamenti che alle rappresentazioni pubbliche serali.
• Gli spazi di allenamento dove si osservano, durante il giorno, le prove dei diversi corpi artistici.

Questa visita fornisce una panoramica concreta del lavoro svolto prima che gli artisti salgono sul palco.

Informazioni pratiche

Il calendario degli spettacoli varia a seconda della stagione turistica :

• Alta stagione (ottobre-marzo) : 4 rappresentazioni a settimana, generalmente lunedì, mercoledì, giovedì e sabato.
• Bassa stagione (aprile-settembre) : 3 rappresentazioni a settimana, generalmente lunedì, giovedì e sabato.

Gli spettacoli si svolgono di sera e durano circa 1h. Aggiungete inoltre 30 minuti-1h per la visita dei biliardi se arrivate in anticipo. La tariffa dei biglietti rimane moderata e la vendita avviene sul posto ; è consigliato arrivare un po' in anticipo in alta stagione, poiché la capienza del tendone è limitata. I ricavi sono destinati al funzionamento della scuola.

Come arrivare

Phare Ponleu Selpak si trova alla periferia nord-occidentale di Battambang, a circa 4 km dal centro città. La soluzione più semplice consiste nel prendere un tuk-tuk dal centro o dal vostro alloggio : contate pochi minuti di tragitto e una tariffa andata-ritorno molto ragionevole, il conducente potendo aspettarvi durante lo spettacolo. Uno spostamento in bicicletta è altresì possibile di giorno, ma sconsigliato dopo il tramonto.

Cosa vedere nei dintorni

La visita di Phare Ponleu Selpak si inscrive naturalmente in una scoperta più ampia del Cambodge culturale. Dopo Battambang, molti viaggiatori proseguono verso Siem Reap per esplorare i siti maggiori dell'impero khmer :

• Angkor Wat, il più vasto insieme monumentale religioso al mondo.
• Angkor Thom, antica città reale fortificata.
• Baphuon, tempio-montagna al cuore di Angkor Thom.
• Bakong, uno dei primi templi-montagna khmer.

Domande frequenti

Preparare il vostro viaggio

Per integrare Phare Ponleu Selpak e Battambang in un itinerario culturale più ampio nel Cambodge, consultate i nostri suggerimenti su il viaggio nel Cambodge : i nostri team possono adattare un programma combinando Battambang, Siem Reap e i templi di Angkor secondo il vostro ritmo e i vostri interessi.