Nome cambogiano : ខេត្តតាកែវ

Statuto : provincia

Capoluogo : Daun Kaev

Superficie : 3563 km² (19º)

Popolazione : 899 485 abitanti (6º)

Situata tra la capitale Phnom Penh e il confine vietnamita, la provincia di Takeo rappresenta una destinazione turistica di eccellenza. Numerose infrastrutture e città pre-angkoriane, risalenti alla fine dell'epoca Funan agli albori dell'impero khmer, passando per l'era del Chenla, sono ancora presenti e facilmente visitabili. Ciò vale ancora più per quelle, come Phnom Chisor o Angkor Borei, situate non lontano dalla capitale phnompenhoise. Distante soltanto 75 km da quest'ultima, Daun Kaev può rivelarsi una breve tappa quanto mai pratica per approfondire la scoperta della provincia.

Storia

La provincia di Takeo è spesso descritta come la culla della civiltà khmer. Questa regione fu, tra il I e il VI secolo, immersa nel regno Funan, che avrebbe elevato la città di Angkor Borei al rango di capitale. Dopo il declino del Funan, il regno Chenla prese il sopravvento e si divise in due territori: il Chenla di Terra, a sud dell'attuale Laos e nella provincia cambogiana di Steung Treng, e il Chenla d'Acqua situato nell'area dell'attuale provincia di Takeo. Quest'ultima è, e lo era anche in passato, dotata di numerosi laghi e corsi d'acqua che probabilmente ispirarono tale denominazione. Gli storici ritengono che i più bei pezzi della statuaria khmer provengono dai siti di Angkor Borei, di Phnom Da, ma anche da Sambor Prei Kuk, a nord dell'attuale Phnom Penh, la capitale del regno Chenla.

Le vostre visite all'interno della provincia di Takeo testimoniano questa storia ricca e varia, sebbene le diverse architetture converghino sotto l'egida di un'epoca pre-angkoriana ampiamente indù, soprattutto dal punto di vista religioso. Una leggenda khmer del X secolo racconta, per esempio, che diversi re della stirpe Kambuja (riferimento a un regno dell'India settentrionale dell'età del ferro), alcuni dei quali regnarono alla fine dell'epoca Funan, avevano come antenato comune un eremita chiamato Kambu, e Mera, sua moglie, una ninfa celeste. Questa unione e l'associazione di questi due nomi avrebbe potuto dare origine al popolo khmer: K(ambu) + Mer(a). Il termine Kambuja non è privo di rimandi alla parola Kampuchea che significa Cambogia in khmer.

Cosa visitare oggi a Takeo?

Phnom Chisor

Situato a circa quaranta chilometri a sud di Phnom Penh, il monte Phnom Chisor è una bellissima prima tappa turistica quando si visita la provincia di Takeo. Posto a oltre 130 metri di altitudine in una regione generalmente pianeggiante, avrete un posto privilegiato per ammirare i paesaggi rurali che vi circondano. Una volta in cima, avrete inoltre la possibilità di visitare il tempio di Phnom Chisor. Di influenza brahmanica, l'edificio, costruito nell'XI secolo sotto il regno del re khmer Suryavarman I, si chiamava originariamente Sri Suryaparvata che significa "la montagna del sole". Oggi in condizioni precarie, vi restano ancora alcuni stipiti che testimoniano la storia angkoriana. A circa cento metri dal tempio, troverete una grotta rinomata per essere stata un luogo di meditazione brahmanica.

I siti di Angkor Borei e di Phnom Da

Esistono due modi per raggiungere la città di Angkor Borei:

• Partire da Phnom Penh per strada, passare ai piedi di Phnom Chisor, e raggiungere l'antica capitale del regno Funan.

• Raggiungere da Phnom Penh il capoluogo della provincia Daun Kaev, poi imbarcarsi su una barca che naviga direttamente verso Angkor Borei.

Una volta arrivati noterete che la città non ha conservato il suo fascino e la sua forza di un tempo, quando era capitale del Funan. L'unica attività veramente interessante da svolgere è la visita del suo museo dove sono esposte numerose statue risalenti all'epoca pre-angkoriana. Prendete poi la strada verso sud per raggiungere, pochi chilometri più a valle, il sito archeologico di Phnom Da sulla cima di una magnifica collina boscosa. I principali luoghi di culto e di interesse architettonico dell'epoca della capitale Angkor Borei vi sono ancora conservati eccellentemente. Vi troverete edifici in laterite e il tempio Asrom Moha Eysei, costruito in pietra.

Tonlé Bati

Il lago di Tonlé Bati, situato nel nord della provincia di Takeo a cavallo con la provincia di Kandal, è diventato una destinazione turistica importante della regione. Distante soltanto una trentina di chilometri dalla città di Phnom Penh, potete raggiungerlo facilmente durante le belle giornate per passarvi del tempo gradevole: fare picnic in capanne sospese sulle acque, pescare, fare il bagno, godervi il sole, ecc. Tutto il piacere di una piccola stazione balneare a pochi chilometri dalla capitale phnompenhoise.

Numerosi templi dell'epoca angkoriana abbelliscono il paesaggio, tra cui i templi di Yeay Pow e di Ta Prohm (omonimo del celebre tempio di Angkor percorso da Angelina Jolie in Tomb Raider). Quest'ultimo, costruito sotto l'egida del re più popolare dell'impero khmer: Jayavarman VII, riprende alcuni codici del famoso tempio Bayon ad Angkor.

Il parco zoologico di Phnom Tamao

Phnom Tamao, situato a poche centinaia di metri dal lago Tonlé Bati, comprende uno zoo e un centro di soccorso della fauna selvatica. È una destinazione turistica molto apprezzata dai cambogiani e dagli stranieri. Circa 200 000 persone la visitano ogni anno. Potrete vedere, nel mezzo di 2300 ettari di foreste protette, elefanti, tigri, rettili, più di 90 specie diverse di uccelli, scimmie e molti altri esseri viventi. Ufficialmente aperto nel 2000, il sito ospita più di 1200 individui.

Clima

Bench vicina alle coste del sud-ovest, la provincia di Takeo è situata all'interno del paese ed è quindi soggetta al clima caldo e tropicale abituale in Cambogia. Le belle giornate arrivano nel mese di dicembre, che tra l'altro conosce una settimana di freschezza gradita, e perdurano fino a maggio. Aprile è il mese più secco e caldo dell'anno. I monsoni spuntano, invece, a giugno e si intensificano progressivamente fino ai mesi di settembre e ottobre prima di diminuire d'intensità a novembre. Le temperature medie annue oscillano tra 28 e 32 gradi.

La provincia di Takeo presenta il vantaggio di essere molto vicina a Phnom Penh. Potete quindi benissimo scegliere una o due attività e realizzarle nella giornata prima di rientrare la sera nella capitale. Se desiderate, invece, fermarvi una o qualche notte per prendervi il tempo di fare tutto, vi è consigliato di raggiungere Daun Kaev da Phnom Penh. Il tragitto in auto dura circa 2 ore e 30 contro 3 ore e 30 in autobus.