Il pompelmo del Sud-Est asiatico, o pomelo, colpisce per il suo colore verde, la sua texture croccante e il suo gusto particolarmente dolce. L'isola di Koh Trong, situata sul Mekong all'altezza di Kratié, abbonda di questi agrumi che hanno persino ricevuto un'Indicazione Geografica Protetta nel giugno 2018. Un motivo in più per aumentare l'attrattività di questa piccola isola e la tentazione dei viaggiatori desiderosi di assaggiare questo frutto.

Per raggiungere l'isola bucolica di Koh Trong, basta salire su un'imbarcazione da Kratié. Una volta messo piede a terra, scoprirete una campagna dal fascino tremolante. 330 famiglie popolano l'isola e i suoi due villaggi. La strada principale, lunga 9 km, vi fa visitare queste case graziose, per la maggior parte dotate di un bel giardino. Non mancherete di scorgere, ad ogni tratto, splendidi alberi di pompelmo. E non quelli comuni, bensì quelli che producono i famosi pomeli di Koh Trong, riconosciuti mondialmente da un'Indicazione Geografica Protetta. L'agrume è il terzo prodotto cambogiano a ricevere questa distinzione dopo il pepe di Kampot e lo zucchero di palma di Kampong Speu.

Un prezzo che fa discutere

L'isola e i dintorni della comuna di Koh Trong abbondano di questi alberi di pompelmo, più di 13 000 per l'esattezza, distribuiti su 35 ettari. Se vi passate, non avrete alcuna difficoltà a gustare i pomeli direttamente dall'albero da frutto. Gli abitanti, molto accoglienti del resto, aprono facilmente le loro porte ai viaggiatori. Divenuti celebri negli anni Sessanta, gli agrumi vengono raccolti due volte all'anno nei mesi di ottobre-novembre e di marzo-aprile.

La distinzione ha rafforzato l'idea dei produttori di ampliare ulteriormente la loro produzione, per un frutto che non è endemico a questa regione poiché coltivato anche a Kampong Cham, o più lontano a Battambang. Dopo le vendite massimizzate, principalmente tra i turisti, nella regione grazie alla mediatizzazione dell'agrume, quest'ultimo fatica oggi a cavalcare l'onda dell'IGP. A Phnom Penh, ad esempio, i banchi dei mercati preferiscono vendere i pompelmi di Battambang, non certificati, perché costano solo 2,5$/unità, un dollaro in meno rispetto a quelli di Koh Trong.

L'associazione dei produttori di pompelmi di Koh Trong evidentemente non ha detto l'ultima parola. Per loro, se le vendite non hanno ancora esploso in tutto il Cambodge, è perché la promozione della qualità e della storia di questo frutto non è conosciuta da nessuna parte nel paese. Vogliono quindi oggi lavorare sul marketing e sulla comunicazione per dare ai Khmer la voglia di riversarsi su questi agrumi riconosciuti internazionalmente.