Rinomata per la sua città di Angkor, la terra khmer abbonda di siti archeologici e di templi da visitare fuori dai sentieri battuti! Eppure, questi templi dimenticati della Cambogia non sono affatto meno sontuosi! Desideri scoprire questi siti poco conosciuti? Seguici nel cuore delle terre cambogiane per una piccola visita di 6 luoghi magici lontano dalla folla…

1. Preah Vihear: uno dei templi dimenticati della Cambogia

Situato al confine tra Cambogia e Tailandia, il tempio di Preah Vihear è stato a lungo escluso dal turismo a causa delle tensioni politiche tra i due paesi. Proveniente dall'Impero khmer, tra il IX e il XIII secolo, il sito sfoggia con orgoglio la sua architettura con ornamenti in pietra.

Al vostro arrivo, sarete abbagliati dalla bellezza dei suoi gopura (porte d'ingresso principali) e dal suo patrimonio iscritto all'UNESCO! Esteso su 155 ettari, Preah Vihear conta diversi santuari collegati da scale. Eretto a più di 500 m di altitudine, sulla collina dei Monti Dângrêk, il "tempio della montagna sacra" offre inoltre una vista impareggiabile sulla vallata.

2. Koh Ker: una città perduta della Cambogia dove visitare templi fuori dai sentieri battuti

Inaccessibile per diversi anni, la città di Koh Ker può essere visitata dalla fine della sua campagna di bonifica, completata nel 2005. È rinomata per la sua magnifica piramide, eretta su sei livelli intorno all'anno 928. Con un'altezza di 36 metri, questo edificio maggiore (chiamato prang) è oggi ricoperto di vegetazione lussureggiante.

Risparmiata dal turismo di massa, la città è ideale per lunghe passeggiate, scandite dal canto degli uccelli. Liberato da ogni nozione di tempo, potrai esplorare i suoi molteplici templi, i suoi elefanti e i suoi leoni scolpiti nella pietra e cercare di immaginare la vita di un tempo, quando Koh Ker era la capitale dell'Impero angkoriano (nel X secolo) e contava circa 10 000 abitanti!

3. Beng Mealea: un tempio in fusione con la natura di Siem Reap

Eretto all'inizio del XII secolo, il tempio di Beng Mealea è oggi dominato dalla giungla. Costruito nella provincia di Siem Reap (situata alle porte del sito di Angkor), i tesori del tempio sono stati alla luce da Bernard-Philippe Groslier (un archeologo nato a Phnom Penh).

Gli scavi realizzati negli anni 1960-1970 hanno permesso di scoprire numerose statue di volti, così come naga (esseri metà uomini metà serpente provenienti dalla mitologia indù). Un consiglio? Arrivate presto al mattino per osservare i giochi di ombre e luci che si disegnano attraverso la vegetazione e i resti!

4. Preah Khan: un tempio di Angkor più discreto

Progettato nel 1191, il tempio di Preah Khan è un vero gioiello, situato a circa 2 km a nord-est di Angkor Thom. Accoccolato in un'oasi di verdure, il sito è un po' meno frequentato rispetto ai grandi templi di Angkor. Tra i suoi resti, potrete ammirare un santuario buddhista circondato da templi indù e sculture in pietra con dettagli minuziosi (come la statua del guardiano del tempio Garuda).

Il suo altro punto di forza? La fusione perfetta tra la natura e l'architettura! Infatti, troverete qua e là radici centenarie che sembrano fare corpo con i costrutti. Esteso su 56 ettari, il tempio è delimitato da un fossato di 20 metri di larghezza. Non esitate a perdervi nei suoi meandri…

5. Sambor Prei Kuk: il tempio cambogiano imprescindibile lontano dalle folle

Se il sito archeologico di Sambor Prei Kuk ha sofferto gli affanni della guerra, conserva comunque numerosi tesori – per i quali è stato iscritto nel patrimonio mondiale dell'UNESCO nel 2017! Situato sul territorio di Chenla (l'attuale Cambogia), questo tempio del VII secolo si estende su 25 km² ed è diviso in tre grandi insiemi:

• Prasat Yeai (a sud) ;

• Prasat Tao (al centro del sito) ;

• Prasat Sambor (a nord).

In ogni zona, scoprirete un edificio principale circondato da altri costrutti, alcuni dei quali costruiti in laterite (una roccia rossa). Un edificio imprescindibile? Il tempio del leone, situato in Prasat Tao. Meno turistico della città di Angkor, il tempio di Sambor Prei Kuk è altrettanto notevole!

6. Phnom Santuk: la città perduta delle scimmie

Situato nel villaggio di Ko Koh, il tempio di Phnom Santuk se lo merita. Infatti, una volta arrivati al piede del sito, dovrete innanzitutto salire più di 800 gradini! L'occasione per ammirare i numerosi buddha di pietra che bordano il percorso…

In cima? Scoprirete templi (provenienti da diverse epoche), ma anche statue, ponti… e scimmie, che prosperano nel cuore di questa città perduta, circondata dalla natura cambogiana! Eretto a più di 200 m di altitudine, Phnom Santuk gode di un panorama eccezionale sulla vallata e il fiume Tonlé Sap.