La collina di Phnom Chisor, situata nella provincia di Takéo a sud di Phnom Penh, rappresenta un punto di vista idealmente aperto per ammirare le architetture millenarie di Phnom Da e di Angkor Borei, un'antica capitale presunta del regno di Funan (I-VI secolo), e le pianure agricole della provincia. La sua vicinanza alla capitale, a un'ora di strada, favorisce le visite di una giornata che possono organizzarsi piuttosto facilmente. Gli edifici religiosi e gli ornamenti tradizionali nascondono anche una grotta misteriosa nei dintorni... Vale la pena fermarsi.

Giunti a metà strada tra la capitale cambogiana Phnom Penh e il capoluogo della provincia di Takéo, Doun Kaev, vedrete la collina di Phnom Chisor elevarsi sopra le risaie, i cocchi e altre palme tipiche della campagna khmer. Le scale si intrecciano e vi conducono in ogni parte del tempio che vede il suo edificio principale sulla vetta della collina. Siete accolti ai piedi dei gradini da sorrisi, significativi di questa regione del Sud-Est asiatico e del Cambodge in particolare. Qui i venditori ambulanti vendono pollo. Cotto, fritto o in spiedini, poco importa, è comunque venduto a un prezzo molto conveniente. I bambini arrivano, sfoggiando anch'essi questa joyeuse espressione di volto, offrendovi i loro servizi da guide. Conoscono Phnom Chisor come le loro tasche e non sono contrari a guadagnare un po' di soldi. Prendetevi il tempo di osservare l'animazione ai piedi delle scale, avete un'intera giornata di escursione, nulla vi fretta. Una volta pronti, potete salire questi 413 gradini per raggiungere, sulla vetta della collina, il tempio di Phnom Chisor.

Ancora in piedi

D'ispirazione induista, il tempio di Phnom Chisor è stato costruito nell'XI secolo dal re Suryavarman I, allora sovrano dell'impero khmer durante uno dei suoi periodi più prosperi. Mille anni dopo, l'edificio è in cattivo stato ma sfoggia ancora frontoni e architravi unici che testimoniano le credenze e la cultura di quell'epoca. Il sito sembra alquanto disordinato, le pietre sono talvolta rovesciate sul terreno.

L'altitudine dà comunque fascino a questo luogo. Il vento e l'orizzonte aperto conferiscono al sito un fascino particolare su chilometri di paesaggi rurali, talvolta sormontati da altri edifici religiosi come Phnom Da o Angkor Borei. La calma avvertita sulla vetta favorisce la contemplazione degli ornamenti, questi invece rimasti intatti e originali. Dopo aver visitato la sala principale di culto che emanano dalle due gallerie all'interno del tempio, dirigetevi verso i bordi del tempio per intravedere una pagoda, costruita qui diversi anni dopo che il buddhismo è diventato prevalente nella regione.

Questo edificio è stato ricostruito per la prima volta nel 1917, prima di essere distrutto negli anni '70, poi ripristinato nel 1979. Ancora in piedi oggi, la pagoda non aspetta che la vostra visita.

La grotta bombardata

Potete terminare la vostra visita a sud del tempio. A 150 metri esatti si trova una grotta chiamata Vimean Chan, nota per essere un antico luogo di meditazione. Potreste sorprendervi nel vedere molte rocce che bloccano in parte l'ingresso della caverna. Questi blocchi sarebbero lì dai bombardamenti americani avvenuti durante la guerra del Vietnam.

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