Un viaggio in Cambodge non sarà completo se non scoprirete la danza di Apsara. È una forma di danza classica che ha segnato la tradizione cambogiana per secoli e che mantiene ancora oggi un posto importante nella cultura khmer. Non dimenticate di assistere a uno spettacolo di danza khmer accompagnato da una cena raffinata durante il vostro soggiorno a Siem Reap oppure di godere di uno spettacolo straordinario del Balletto Reale del Cambodge a Phnom Penh se avete la fortuna di visitare la città a gennaio, durante la loro stagione annuale aperta al pubblico.

Storia

Le danze tradizionali del Cambodge esistono da più di mille anni. Un tempo, solo le danze classiche venivano eseguite nei celebri templi di Angkor.

La leggenda racconta che un eremita indiano, chiamato Kampu, sposò una danzatrice Apsara, di nome Mera. Dalla loro unione nacque il Kampumera, che divenne successivamente il Cambodge e diede origine ai Khmer. Un tempo, le danzatrici erano figure terrestri, ma furono progressivamente assimilate alle Apsara. Già dall'età di otto anni, venivano formate alla danza e vivevano nei templi di Angkor. Le danzatrici ebbero il permesso di lasciare i palazzi solo a partire dagli anni Cinquanta, durante gli spostamenti reali.

I cambogiani credevano che l'insieme dei rituali legati alla danza delle Apsara portasse prosperità al Cambodge. Fino al 1979, i Khmer Rossi presero il potere in Cambodge ed eseguirono, in gran parte, intellettuali e artisti. Nel 1981, le danzatrici sopravvissute hanno partecipato all'inaugurazione dell'università delle Belle Arti di Phnom Penh. In questo modo, ebbero l'opportunità di trasmettere la tradizione a una nuova generazione di danzatrici.

Nel 2003, l'UNESCO riconobbe la danza di Apsara come capolavoro del patrimonio orale e immateriale dell'umanità.

Che cos'è un'Apsara?

Un'Apsara si definisce come una creatura celeste della mitologia buddhista e induista. Le Apsara sono donne dotate di bellezza sovrumana, eleganti, graziose e dotate di talento per la danza. Svolgono il ruolo di mediatrici tra il cielo e la terra. Sono i musicisti reali, chiamati Gandharvas, che generalmente le prendono come spose. Danzano al suono della musica dei Gandharvas al fine di intrattenere e sedurre gli dei e anche gli spettatori nei palazzi. Le danzatrici Apsara indossano magnifici costumi tradizionali con motivi floreali. Le loro coreografie si concentrano spesso sui movimenti delle mani e dei piedi mantenendo la schiena arcuata.

La danza in Cambodge è caratterizzata da tre categorie principali: la danza classica eseguita nella corte reale utilizzata durante le cerimonie di invocazione, intrattenimento e per rendere omaggio agli dei. Poi c'è la danza folcloristica o tradizionale che descrive le tradizioni culturali e la vita quotidiana. Infine, le danze sociali, che vengono eseguite durante i raduni sociali.

I/ La danza classica si è sviluppata nelle corti reali

Originariamente, la danza classica veniva utilizzata per invocare gli dei e per rendere omaggio alla corte reale. Solo a metà del ventesimo secolo questa danza è stata presentata al grande pubblico durante importanti eventi pubblici e per i turisti che visitano il paese. Chiamata anche Robam Preah Reach Trop, la danza classica risale già a più di mille anni fa, popolare nell'epoca in cui Angkor raggiunse il suo apogeo.

È una forma di arte drammatica costituita da un linguaggio e movimento gestuale che comprende circa 4500 posture o espressioni. Nel corso della storia, nuovi pezzi sono stati creati e la maggior parte di essi è stata ispirata da racconti mitologici del Reamker. Le due forme di danza più rappresentate sono il Robam Chuon Por e il Robam Tep Apsara.

Seguendo il ritmo della musica dei pinpeat, i ballerini eseguono le danze a piedi nudi e indossano copricapi riservati alle divinità e costumi riccamente ricamati. Eseguono movimenti lenti, stilizzati, accompagnati da gesti delle mani attraverso i quali raccontano una storia. Ci vogliono dieci anni di apprendimento per diventare una danzatrice Apsara. Le condizioni sono simili per i musicisti che accompagnano le danzatrici.

Le danze Apsara attuali probabilmente non assomigliano a quello che erano prima. Ciò è dovuto alla forte influenza della cultura tailandese che è emersa nel quindicesimo secolo. Le danze Apsara, dopo essere state iscritte all'UNESCO, sono diventate sempre più famose tra i locali e gli stranieri.

II/ Le danze popolari o folcloristiche rappresentano la vita quotidiana

Le danze folcloristiche, dette anche tradizionali, sono danze ritmiche, accompagnate da gesti che non sono così stilizzati, a differenza della danza classica. Sono spesso accompagnate da un'orchestra mahori che suona strumenti a corda e flauti.

I ballerini folclorici indossano costumi che imitano l'abbigliamento tradizionale degli abitanti appartenenti alle tribù delle colline, degli agricoltori e talvolta dei contadini. Alcune danze folcloristiche mettono in scena storie d'amore o di animali. Insomma, questa danza racconta la vita quotidiana del popolo.

La danza tradizionale è divisa in due tipi: da un lato, le danze rituali incentrate sulle credenze e la vita degli animali. Dall'altro lato, le danze dedicate all'intrattenimento incentrate sulle relazioni umane, il mondo del lavoro e le feste. Possiamo selezionare alcuni elenchi di danze folcloristiche oggigiorno come il Trot, lo Sneak Toseay, il Rbam Kom Araek, il Robam Kngaok Pailin e il Chhayam.

Le danze vernacolo o danze sociali sono spesso ballate durante i raduni sociali. Ne possiamo citare alcune come il Ram Vong, il Rom Kbach, il Chok Krapeus, il Lam Leav e infine il Ram Saravan. Alcune di queste danze come quella del Rom Kbach sono talvolta ispirate dalla danza classica.

Le danze sociali del Cambodge sono state anche influenzate da altre culture provenienti da tutto il mondo come il Cha-cha-cha, il bolero e il Madison. Le danze sociali testimoniano anche l'influenza delle danze tradizionali del Laos. Questi tipi di danze sono spesso visti durante le feste e i banchetti cambogiani.

Alcune delle danze vernacolo sono anche accompagnate da musica suonata da un'orchestra pinpeat che suona strumenti a corda come il violino a tre corde e percussioni (lo xilofono in bambù e il dulcimer).

Dove assistere a uno spettacolo di Apsara a Siem Reap?

Si può facilmente assistere a spettacoli di danze cambogiane a Siem Reap. Gli spettacoli di danza khmer sono proposti in numerosi hotel e ristoranti della città come quello dell'Oriental Apsara Restaurant. Gli spettacoli organizzati nei ristoranti o negli hotel iniziano spesso con una cena verso le 18:00 o le 19:00. La cena è seguita da uno spettacolo composto da 4 a 5 danze di tipo classico e folcloristico. La maggior parte dei ristoranti che propongono buffet con spettacolo incluso offrono menu tra 10 e 25 USD.

Inoltre, potete anche guardare spettacoli in sala come quella del Teatro di Apsara. Le rappresentazioni saranno organizzate tra le 20:00 e le 21:30 ogni giorno. Altre sale di spettacolo vi accoglieranno con entusiasmo come quella dell'Angkor Village Theater, il Kullen II, ecc.

La stagione annuale del Balletto Reale a Phnom Penh

Rinomato per la sua gestualità elegante e i suoi sontuosi costumi, il Balletto Reale del Cambodge è un simbolo vibrante dell'identità khmer. Le sue rappresentazioni accompagnavano tradizionalmente i grandi eventi della famiglia reale, come gli incoronamenti e i matrimoni, da più di mille anni. Da poco, il Balletto Reale del Cambodge è però aperto al grande pubblico durante la sua stagione annuale a Phnom Penh, nel mese di gennaio. Si tratta di un'opportunità unica di assistere a quest'arte millenaria, iscritta nella Lista Rappresentativa del Patrimonio Immateriale dell'Umanità dell'UNESCO.

Per ulteriori informazioni, potete consultare la pagina Facebook del Balletto Reale: https://www.facebook.com/balletroyalducambodge/

E l'articolo dell'UNESCO dedicato al Balletto Reale del Cambodge: https://ich.unesco.org/en/RL/royal-ballet-of-cambodia-00060