Assistere a un matrimonio, a un anniversario o anche a una semplice festa di famiglia rappresenta molto spesso un momento forte e indimenticabile di un viaggio. In Cambodge, non è raro passare davanti a una cerimonia di matrimonio khmer, che d'altronde non passa inosservata con i suoi grandi teli bianchi e rosa ornati di fiori.

Spesso allestiti in piena strada, i teli accolgono centinaia di invitati e diventano responsabili degli ingorghi.

Un tempo, in rappresentanza dei tre gioielli del buddhismo, i matrimoni tradizionali khmer si estendevano su tre giorni. Oggi, la tradizione si sta perdendo gradualmente e le festività si svolgono solo in una giornata ma mantengono comunque numerosi costumi.

Il matrimonio Khmer: i primi passi

Il matrimonio Khmer si prepara molto tempo in anticipo e si svolge secondo un elenco di tradizioni.

Le presentazioni tra le due famiglie avvengono secondo un rituale ben preciso: per informare la famiglia della giovane donna che quella del ragazzo desidera sposare suo figlio con loro figlia, una signora anziana e rispettabile viene designata come intermediaria. Il suo ruolo consiste nel visitare la madre della giovane donna al fine di introdurre l'idea che i genitori del ragazzo desiderano sposare loro figlio con sua figlia.

Il rituale prevede tre visite. Al terzo incontro, se la madre della giovane donna accetta l'unione dei due giovani, la signora anziana si presenta allora con tutti gli ingredienti per formare il bolo di betel (foglia di betel, noce di areca e altri accessori), una gomma da masticare naturale che, per tradizione, annuncia i legami matrimoniali.

La richiesta di matrimonio

Il rituale non finisce qui poiché una volta che la famiglia della giovane donna ha dato l'autorizzazione ai giovani di frequentarsi, la famiglia del ragazzo designa, non più una, ma tre signore anziane e rispettabili. Di nuovo, delle visite saranno organizzate tra queste signore e la famiglia della giovane donna al fine di saperne un po' di più sulla futura sposa e sulla sua famiglia.

Un rapporto viene quindi presentato durante un consiglio di famiglia della giovane donna. Se l'accordo è globale, il padre della donna chiederà allora una richiesta in buona e debita forma e chiederà l'intervento di tre uomini rispettabili, sposati e in buona posizione, scelti dalla famiglia del ragazzo.

L'incontro tra questi tre uomini e i genitori della ragazza ufficializza la richiesta di matrimonio. I genitori sfrutteranno questo appuntamento per saperne di più sul giovane uomo.

L'incontro dei futuri sposi

Dopo diverse settimane di attesa, i futuri sposi si incontrano finalmente durante la presentazione Dowry. La famiglia del ragazzo si reca da i genitori della giovane donna e offre loro regali: gioielli, cibo, fiori, tessuti.... Come segno di fidanzamento, i genitori condividono il betel insieme. La famiglia della fidanzata offre un pasto e i futuri sposi si scambiano un anello o un gioiello.

Il giorno del matrimonio

Il matrimonio si svolge sempre a casa della sposa. Tuttavia, è compito della famiglia dello sposo farsi carico di tutte le festività.

Un grande telo viene installato davanti alla casa della giovane donna per accogliere gli invitati. I primi accordi della musica tradizionale si sentono fin dalle 6 del mattino.

Una coppia sposata da ogni famiglia viene designata per incontrarsi all'arrivo al ricevimento. Serviranno da modello. Segue poi un ordine di arrivo in una stanza allestita per la cerimonia di accoglienza. Spetta al fidanzato e ai suoi testimoni installarsi per primi su un tappeto posto al centro, quindi sono raggiunti dalla futura sposa e dalle sue damigelle. È il momento che i genitori entrino nella stanza mentre la giovane coppia si inchina e pone le mani su un cuscino come segno di saluto e rispetto.

È durante questa cerimonia di accoglienza che i regali vengono depositati davanti agli sposi: vestiti, oggetti decorativi, ma anche monete d'oro e diamanti.

Per purificarli dalle impurità accumulate prima dell'unione, due musicisti, uomo e donna, rappresentando una coppia di angeli, tagliano una ciocca di capelli ai due fidanzati. Questo rituale marca la presenza divina durante la cerimonia!

Nella stanza vicina, si trova un buffet ben fornito, candele e incenso. Tutto è allestito al fine di rendere omaggio agli antenati e allontanare gli spiriti maligni.

I futuri sposi saranno inoltre raggiunti da sette coppie sposate che con la loro presenza impediranno agli spiriti maligni di avvicinarsi alla nuova coppia. Quando tutti sono installati, un rappresentante buddhista recita delle preghiere.

Il matrimonio al di là di un'istituzione civile

In Cambodge, sebbene il matrimonio sia un'istituzione civile, gli abitanti accordano molta più importanza alla cerimonia religiosa. D'altronde dei bonzi sono invitati e generalmente recitano delle preghiere mentre aspergono la coppia d'acqua benedetta profumata. È un segno di felicità e longevità per la coppia!

Una volta che gli invitati hanno finito di prodigare consigli e benedizioni alla coppia, il rappresentante buddhista lega le mani dei giovani con un filo di cotone rosso, è il rituale di accoppiamento! Questo significa che la coppia è sposata e legata per sempre, nel bene e nel male.

I commensali gettano quindi fiori di areca sugli sposi, prima di raggiungere l'annesso costruito davanti alla casa dove li attende un grande banchetto.

I giovani sposi, così come le loro damigelle e testimoni, accolgono e servono gli invitati. Come sempre, la birra cambodgiana viene servita mentre la danza viene interpretata secondo canzoni allegre!

Gli invitati danno, alla fine delle festività, una piccola somma di denaro di circa 20-30 dollari agli sposi per aiutarli nella loro nuova vita. È possibile che una persona sia incaricata di scrivere i nomi degli invitati e il valore del loro regalo affinché successivamente, gli ospiti possano restituire regali appropriati quando a loro volta saranno invitati a un matrimonio...

Le festività proseguono per tutta la giornata in una buona atmosfera. I sorrisi, le risate, le danze tradizionali e altri canti animano la giornata per offrire un momento indimenticabile!

Assistere a un matrimonio Khmer

Durante il vostro viaggio in Cambodge, nel corso degli incontri, potrebbe capitarvi di essere invitati a un matrimonio tradizionale Khmer. Assistere a un matrimonio Khmer sarà per voi un'esperienza culturale unica e l'occasione di immergervi nel cuore delle tradizioni cambodgiane. La vostra guida potrà accompagnarvi e consigliarvi sui gesti e i comportamenti da avere.