I templi di Phnom Banon ed Ek Phnom sono i due principali edifici religiosi di Battambang e dei suoi dintorni. In questa città soprannominata la città dei mille pagode, questi due templi spiccano per la loro singolarità. Si trovano alle estremità nord e sud della seconda città del Cambodge. Visitarli ti richiederà un buon mezzo giorno se desideri collegarli e un'intera giornata se preferisci andare con calma. Un percorso turistico che può permetterti di attraversare le campagne pittoresche circostanti e fare soste in altri centri d'interesse.

Conosciuta per la sua autentica e splendente architettura coloniale, la placida città di Battambang si contraddistingue anche per la sua dimensione spirituale. Innumerevoli edifici religiosi ornano la città, tanto da poter imparare molto sulla storia prima induista e poi buddhista del Cambodge. Ecco due templi che mescolano queste due religioni e tra i più importanti e maestosi della regione.

I 358 gradini di Phnom Banon

Il tempio del monte Phnom Banon, situato a una ventina di chilometri a sud di Battambang, si trova sulla vetta di questa omonima collina. La sua costruzione è durata più di un secolo ed è stata completata sotto il regno di Jayavarman VII nel XII secolo. Tre torri di arenaria si ergono ancora oggi, collegate da gallerie apposte sui punti cardinali. I bassorilievi e i portali possono ricordare l'architettura di alcuni templi di Angkor. Una pagoda denominata Banon Leu, situata a sud-est della collina, merita il detour. Vi rimane un antico vihara di bellezza assoluta, termine sanscrito che rappresenta un luogo di alloggio per monaci e monache, un monastero insomma. Per raggiungere la vetta della montagna e ammirare le rovine del tempio di Phnom Banon, bisogna salire i 358 gradini, ripidi al massimo, della collina. Vale la pena, perché una volta in cima, oltre a contemplare questo edificio religioso, avrai una splendida vista su tutta la campagna circostante.

La diversità di Ek Phnom

Ek Phnom, situato una dozzina di chilometri a nord di Battambang, riunisce in sé una pagoda buddhista, un'immensa statua del Buddha e un tempio induista: il tempio di Ek Phnom. Questo, risalente all'XI secolo, epoca angkoriana, è stato parzialmente distrutto. Oggi ne rimangono solo rovine da visitare. Conserva tuttavia magnifici frontoni e bassorilievi testimonianza di questo periodo anche se saccheggiatori hanno rubato certi tesori nel corso del secolo scorso.

Pochi metri prima del tempio si trova un'immensa pagoda, ben più recente, magnificamente colorata. Sebbene classica, la sua grandezza sorprende e consente affreschi interni di bellezza assoluta. Accanto alla pagoda siede un'enorme statua del Buddha. Questa, scolpita nella postura Abhaya Mudra, mano destra alzata, palmo verso l'esterno, braccio sinistro lungo il corpo, rappresenta il mudra del coraggio.