Oggi superata dalla provincia di Battambang in termini di produzione di arance verdi, la provincia di Pursat resta, storicamente, la culla della coltivazione e della raccolta di questi famosi frutti molto apprezzati dai cambogiani e dai viaggiatori. Situata a 200 chilometri a nord e a 5 ore di strada da Phnom Penh, la città di Pursat è apprezzata dai turisti locali e internazionali che desiderano assaggiare questi agrumi direttamente nel loro luogo di raccolta.

Numerosi villaggi, ai confini dei Cardamomi, situati a pochi chilometri a ovest di Pursat, dispongono ancora oggi di numerose fattorie e campi di aranceti. Questa coltivazione fu importata in questa regione per la prima volta in Cambogia durante il protettorato francese che durò 90 anni tra 1863 e 1953. La reputazione dell'arancia verde di Pursat è rimasta nell'immaginario collettivo. L'agrume è ricercato per il suo gusto dolce e leggermente acidulo. Ha il vantaggio di crescere tutto l'anno nonostante un picco durante la stagione delle piogge. I rami degli aranceti subiscono spesso il peso eccessivo dei numerosi agrumi che crescono in questo periodo dell'anno.

La possibilità di raccoglierli direttamente

I paesaggi della provincia di Pursat, caratterizzati dalle montagne più alte del paese e, a valle, dalle vaste distese di aranceti e altre risaie verdeggianti, conferiscono un aspetto pittoresco e bucolico a questa scoperta. La nuova strada nazionale 55 attraversa le foreste e le montagne dei Cardamomi da Pursat fino alla frontiera tailandese.

È quindi facile passeggiare tra i frutteti e fermarsi nelle diverse fattorie per saperne di più su questa coltivazione. L'eccezionale contesto rinforza ulteriormente la voglia di venire a assaggiare queste arance alla fonte. Perché queste si trovano naturalmente nei mercati delle grandi città cambogiane come a Siem Reap o a Phnom Penh, ma il loro sapore non eguaglia affatto quello dei frutti raccolti direttamente dall'arancia.

I frutteti di questi alberi da frutto raggiungerebbero 3.000 ettari nella sola provincia di Pursat, le fattorie sono largamente accessibili. I contadini accolgono calorosamente i viaggiatori e propongono regolarmente di andare a raccogliere arance verdi mature sull'albero per scoprirne il miglior gusto. Questi agricoltori sono inoltre inclini a vendere la loro produzione, un cesto di una quarantina di arance costing intorno ai 6 dollari americani.