Il sito di Angkor, in Cambodge, è un vestigio dell'impero khmer. Fu l'imperatore Suryavarman II a ordinare la costruzione del tempio di Angkor Wat, il più grande tempio dell'antica capitale khmer e oggi il più grande edificio religioso del mondo. Sono stati necessari quasi quarant'anni per completarne la costruzione. Il suo antico nome significava in khmer «città-tempio». Angkor Wat è il simbolo del Cambodge; si ritiene che fosse un tempio di carattere funerario. Oggi è un luogo di pellegrinaggio buddhista, sebbene in passato sia stato utilizzato per il culto dei re e del dio indù Vishnu.

Angkor Wat copre un'area di circa 200 ettari, il muro che circonda il sito misura 1.025 metri di lunghezza e 800 metri di larghezza. Costruito a sud della capitale di Angkor Thom, occupa la parte sud-est dell'antica città di Angkor. Gli archeologi ipotizzano che la «tomba di Lou Pan» a sud della capitale apparterrebbe al sito di Angkor Wat, il che confermerebbe la tesi di un tempio funerario. La vecchia città di Angkor è circondata da un muro lungo più di 12 chilometri. Assomiglia a un'immensa fortezza dove potrebbero essere nascosti preziosi tesori.

Una storia millenaria da raccontare

Come la maggior parte dei templi di Angkor, Angkor Wat è stato costruito seguendo l'architettura tradizionale dei templi-montagna e dei templi galleria, rappresentando quindi simbolicamente il mito del monte Meru, il centro del mondo nella cosmologia indù. Il sito è protetto da fossati; presenta una struttura logica con proporzioni perfette, che lo rende un luogo armonioso. Avvicinandoti alle gigantesche torri su cui sono state scolpite figure sorridenti, vedrai, nel Bayon, scene di vita che raccontano il passato dei Khmer. Diversi mondi si sovrappongono: il mondo degli dei precede quello dei re, mentre al livello inferiore è rappresentato quello del popolo e dei servi, mentre assistono a un combattimento di galli. Alcuni eventi storici sono anche raffigurati, come la battaglia navale tra i Khmer e gli Cham.

I due monumenti più celebri di questo immenso sito archeologico sono Banteay Srei, dove si trovano sculture in arenaria rosa e le sculture di apsara che rappresentano giovani guerriere di bellezza perfetta. Rimarrai meravigliato dalla finezza dei tratti di ognuna di loro.

Il tempio di Preah Palilay, circondato da alberi giganteschi, è anch'esso tra i monumenti imprescindibili.

La natura vi conserva i suoi diritti

Data l'estensione del sito, saranno necessari diversi giorni per scoprire la maggior parte dei templi e dei monumenti presenti ad Angkor. Non mancare di assistere a un tramonto sul bacino del Srah Srang, questo paesaggio di quiete assoluta farà probabilmente parte dei tuoi ricordi più indimenticabili.

Liane e radici di alberi intrecciate invadono il Ta Prohm, che non è ancora stato restaurato. Questo ti darà un'idea dello stato in cui si trovavano i monumenti di Angkor prima che iniziasse la loro restaurazione. È un lavoro lungo e impegnativo che, tuttavia, si rivela necessario se si vuole salvaguardare uno dei più bei patrimoni dell'umanità. Lì la foresta riprende rapidamente i suoi diritti; l'uomo deve intervenire continuamente se desidera mantenere il luogo intatto.

In due giorni, non ti stancarai di percorrere i lunghi viali del parco archeologico più grande del mondo. Scoprirai lungo i sentieri un tempio, statue, una muraglia. Angkor Thom (Angkor la grande) è circondata da una muraglia lunga quattro chilometri, ornata da cinque porte sopra le quali sono stati scolpiti i principali re del Cambodge. Il sito è stato costruito alcuni decenni dopo l'edificazione di Angkor Wat dal re Jayavarman VII. Se visiti Angkor Wat, non potrai evitare la visita di Angkor Thom; i due si trovano nelle vicinanze. È camminando pochi minuti nella giungla, partendo da Angkor Wat, che arriverai sul luogo. Il Bayon, situato al centro della città fortificata, è uno dei monumenti più celebri di Angkor.

Angkor, un classico turistico

Situato nelle vicinanze della città di Siem Reap, l'intero sito di Angkor è ora parte del patrimonio dell'umanità dell'UNESCO. I suoi templi sono la principale destinazione turistica del Cambodge. È un sito eccezionale per la sua vastità; su 800 km², sono stati catalogati 1.200 templi khmer. Durante la loro visita, i turisti incontreranno regolarmente monaci buddhisti.

È una parte del Cambodge dove le tradizioni perdurano. All'interno delle cinque torri di Angkor Wat, vedrai vecchie donne che bruciano bastoncini d'incenso. Angkor Wat, il principale tempio dell'antica capitale khmer, traduce bene questo miscuglio tra le due religioni, indù e buddhista.

Il turismo sta assumendo una portata enorme in Cambodge; sono stati costruiti complessi alberghieri per rispondere alla domanda. Angkor è una destinazione di primo piano, proprio come Phnom Penh. Bastano pochi giorni per visitare questi due principali siti turistici.

Protetto da un muro immenso, entrerai negli antri di uno dei più bei siti archeologici dell'Asia. Angkor Wat, il tempio più importante di Angkor, è un capolavoro dell'architettura khmer. Nel mezzo di una giungla ostile, i templi e i monumenti si ergono orgogliosi davanti al visitatore affascinato da un decoro quasi magico.