Kosal, navigatore delle regate del Tonlé Sap: «Ogni vittoria ci porta 250 dollari.»
Nel cuore della festa delle acque, le piroghe non sempre portano i colori dei rematori. Kosal racconta l'allenamento, l'orgoglio e l'organizzazione di questa grande gara.
La festa delle acque è in pieno svolgimento a Phnom Penh in questi giorni. La capitale ha visto raddoppiare la sua popolazione dall'inizio della settimana con l'arrivo massiccio dei provinciali. Le attrazioni principali durante questi giorni festivi sono le regate di piroghe nel Tonlé Sap dove tutte le regioni khmer si affrontano. Si potrebbe pensare che i rematori portino sempre la maglia della loro stessa regione… Non è il caso di Kosal. Il giovane navigatore proviene dal villaggio di Khum Meanchey nella provincia di Kompong Thom, nel centro del Cambodge. Si allena nel fiume vicino ma difende, quest'anno, i colori della provincia di Stung Treng, al confine con il Laos, perché quest'ultima non ha abbastanza marinai.
Vi preparate per tutto l'anno per la regata della festa delle acque?
La nostra piroga e i nostri remi sono pronti 15 giorni prima della festa delle acque. Da quel momento, ci alleniamo 20 minuti al giorno tutti insieme in un fiume vicino al nostro villaggio, siamo 85 sulla barca. Per il resto dell'anno mi alleno in un barile con un bastone come remo.
Kosal e i suoi compagni di squadra che difendono i colori di Stung Treng
Quanto è importante la regata per la vostra città?
La gara è come un lavoro per noi, siamo qui per vincere! Le persone della provincia di Stung Treng ci hanno reclutati per remare per loro.
Quali sono i premi di queste regate?
Partecipiamo a due gare di piroghe durante la festa delle acque. Ognuna può portare 250 dollari alla nostra imbarcazione. Se vinciamo, dividiamo la somma tra tutti i rematori. Ma vogliamo vincere per l'onore e per provare che siamo bravi in questa disciplina.
È quindi una vera e propria competizione?
Per la gara in sé sì, ma ci piace anche tornare a Phnom Penh. È la tradizione da generazioni, durante la festa delle acque, e non veniamo mai nella capitale. È la nostra unica occasione.
Chi vi aiuta finanziariamente a preparare la competizione?
Un donatore di Phnom Penh ha aiutato la provincia di Stung Treng che ci ha fornito il trasporto da Kompong Thom. Ci ospitano e ci pagano anche i pasti qui nella capitale.
Quale attrezzatura portate personalmente?
Ho portato semplicemente il mio remo e l'equipaggiamento sportivo della provincia di Stung Treng. Siamo in arancione e blu.
Domande frequenti
La festa delle acque si svolge ogni anno in Cambodge, generalmente a novembre, e attira migliaia di visitatori a Phnom Penh per assistere alle regate tradizionali sul Tonlé Sap.
Secondo Kosal, le piroghe possono accogliere fino a 85 rematori che si allenano insieme per rappresentare la loro provincia durante le competizioni.
Ogni vittoria porta 250 dollari all'equipaggio, somma che viene poi divisa tra tutti i rematori della piroga.
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