Non è necessario cercare un tuk-tuk per muoversi in Cambodge, è il tuk-tuk che viene da te! A volte da capo all'altra della strada, sentirai il famoso e indimenticabile «Hello Sir, tuk-tuk Sir?» che risuona costantemente nell'aria. Negli ultimi anni, la rapida crescita economica del paese ha portato più di 10.000 conducenti di tuk-tuk a Phnom Penh! Il tuk-tuk è il mezzo di trasporto più utilizzato in Cambodge, comunemente chiamato «Reumok», simile alla parola francese «remorque». Oggi sorge una domanda: i tuk-tuk come li conosciamo sono destinati a scomparire?

La storia del tuk-tuk, un veicolo tradizionale?

Alla fine del XX secolo, ci si muoveva a piedi, si utilizzavano i canali o i rickshaw tirati a mano: i risciò, l'antenato del tuk-tuk! Il risciò fu un importante prodotto di esportazione giapponese e si diffuse in tutta l'Asia in particolare nelle colonie europee. Divenne il mezzo di trasporto privilegiato dei coloni.

All'inizio del XX secolo, questo mezzo di locomozione è stato sostituito dal ciclo-risciò a pedali (cyclo-pousse). Questo, dopo la Seconda Guerra mondiale, si è sviluppato con l'aggiunta di un motore a due tempi di fabbricazione giapponese. È allora la nascita del tuk-tuk come lo conosciamo oggi insieme ai moto-dops che sono apparsi in massa negli anni 2000!

In Cambodge, il tuk-tuk è composto da un scooter a cui è agganciato un rimorchio a due ruote grazie a un sistema di attacco in cui si inserisce il rimorchio.

La rivoluzione del tuk-tuk

Da 3 anni, l'azienda Taxistartup, presente in tutto il mondo, ha rivoluzionato il trasporto in Cambodge proponendo un'applicazione dello stesso tipo di Uber, chiavi in mano per 20$ al mese per autista o il 5% + 0,20$ per corsa effettuata. Aziende come Passapp o ancora Exnet Taxi hanno colto l'opportunità! Ora offrono agli utenti la possibilità di spostarsi con rickshaw provenienti dall'India, il ciclo-risciò a benzina che è stato sostituito da un motore a gas.

Così non è mai stato così facile prendere un taxi grazie a questa applicazione: basta indicare il luogo di partenza e salire nel veicolo, tanto più che il passaggio al gas ha permesso di diminuire drasticamente i costi per il consumatore. Non è più necessario negoziare, il prezzo è fisso in base all'ora e alla distanza percorsa.

Mentre i rickshaw indiani collegati alle app di trasporto invadono il paesaggio cambogiano, i tuk-tuk faticano a sopravvivere alla concorrenza! I passeggeri preferiscono abbandonare l'autenticità del tuk-tuk per questioni pratiche ed economiche.

Il tuk-tuk, l'incrollabile!

Anche se il numero di tuk-tuk è diminuito considerevolmente, rimane comunque complementare ai nuovi mezzi di trasporto! Infatti, consapevole degli effetti prodotti, Passapp ha deciso di aggiungere il tuk-tuk khmer tradizionale nell'applicazione al fine di sostenere i conducenti che non hanno auto-rickshaw e così lasciare ai passeggeri la scelta tra autenticità e nuove tecnologie.

Tuttavia, questo posto accanto ai nuovi mezzi di trasporto è sempre più minacciato!

Infatti, nel giugno 2018, il Programma delle Nazioni Unite per lo Sviluppo (PNUD) e Grab, azienda di prenotazione di taxi e rickshaw, hanno lanciato un progetto comune. Il progetto, denominato SUMAI (Sustainable Urban Mobility for All Initiatives), mira a rendere le città cambogiane più pulite, più sicure e più vivibili per affrontare i 4,5 milioni di veicoli registrati nella capitale!

Così, proprio come il risciò che ha lasciato il posto al ciclo-risciò, il ciclo-risciò al ciclomotore, il rickshaw potrebbe benissimo nei decenni a venire essere sostituito da un rickshaw elettrico e più robusto, come se ne vedono già a Parigi, e mettere fine al tuk-tuk come lo conosciamo per migliorare le condizioni di vita e di circolazione in città.

Ma questo non significa che il tuk-tuk scomparirebbe dal paesaggio, al contrario sarà molto visibile all'interno dei siti turistici e sarà in primo luogo non un mezzo di trasporto ma bensì un'attrazione turistica in sé! Signor Pov, il presidente del sindacato dei tuk-tuk, ha dichiarato di desiderare che il 50% dei parcheggi all'esterno dei centri di interesse turistico siano riservati specialmente ai tuk-tuk per preservare questo patrimonio.

D'altronde, ex conducenti offrono oggi visite guidate della città in tuk-tuk. Non esitate a contattare il Signor Soma, un autista pieno di umorismo, geografo esperto nei pressi di Wat Koh. Parla correntemente l'inglese e sarà lieto di farvi visitare la capitale e i suoi dintorni al di fuori dei circuiti turistici!