Dove vedere gli elefanti in Cambogia?

Vedere gli elefanti in Cambogia richiede di scegliere bene il rifugio. Tra santuari, progetti Bunong e escursioni guidate, il Mondulkiri concentra le opzioni più serie.

26 ott. 2023Gli elefanti del Cambogia sono sempre meno numerosi. Per osservarli, è opportuno visitare un santuario di elefanti o un progetto comunitario serio. Non sai quale scegliere? Seguici nella provincia di Mondulkiri! Ti diciamo tutto sui rifugi – e perché i giri a dorso d'elefante sono da evitare…

Dove vedere gli elefanti in Cambogia? Dove vedere gli elefanti in Cambogia?

Poco popolata, la provincia di Mondulkiri (a nord-est del Cambogia) ospita la maggior parte degli elefanti del paese. Un tempo, molti pachidermi vivevano su queste terre, dove venivano utilizzati dalla comunità Bunong per attività agricole e forestali…

Nel corso dei decenni, gli elefanti sono diventati meno utili e, di fatto, hanno gradualmente abbandonato le terre di Mondulkiri. Tuttavia, è in questa parte del paese che se ne contano di più oggi – in particolare intorno alla città di Sen Monorom.

Quanti elefanti ci sono in Cambogia? L'elefante è un animale importante nella cultura khmer (cambogiana). Eppure, il paese non conta più di 400 esemplari in natura nel 2023… Scegliere bene un santuario o un rifugio è quindi una scelta necessaria, se desideri vedere elefanti durante il tuo viaggio.

Quali sono i santuari dove vedere gli elefanti a Mondulkiri? Dove vedere gli elefanti in Cambogia?

Il santuario Elephant Valley Project

Elephant Valley Project (EVP) è il primo santuario creato in Cambogia. Dal 2006, ha condotto numerose azioni e ha contribuito a cambiare la mentalità riguardo allo sfruttamento degli elefanti.

Sui suoi 1.500 ettari di terra, la struttura ospita (nel 2023) 11 elefanti. L'EVP propone escursioni nel cuore della giungla, per osservare i branchi di elefanti, senza toccarli né nutrirli – il che permette loro di comportarsi naturalmente!

Il santuario Mondulkiri Project

Il Mondulkiri Project è, secondo il fondatore, «un santuario che organizza escursioni a dorso d'elefante e trekking nella giungla. È anche un'ONG cambogiana registrata» – Cambodia Elephant Rescue.

Le loro escursioni permettono di nutrire e lavare gli elefanti, o di passeggiare con loro in natura. Il denaro raccolto serve a proteggere un'area forestale per gli elefanti del santuario, ma anche a migliorare la vita quotidiana della popolazione locale (creazione di posti di lavoro, acquisto di medicinali, ecc.).

Il progetto comunitario Mondulkiri Eco Tour Dove vedere gli elefanti in Cambogia?

Mentre la provincia di Mondulkiri attrae sempre più turisti e si sviluppa, il circuito Mondulkiri Eco Tour è stato creato allo scopo di stimolare l'economia locale, creando posti di lavoro per la comunità indigena Bunong.

Nel quadro delle sue azioni, questo progetto opera per la preservazione della foresta, permette di osservare gli elefanti in natura, ma anche di nutrirli o di fare il bagno con loro (per lavarli)...

Perché non si deve montare sul dorso degli elefanti? Divertente e insolita, la passeggiata a dorso d'elefante è un'attrazione locale… da evitare! Infatti, questi mammiferi sono animali selvatici che non hanno vocazione a trasportare decine di persone e centinaia di chili ogni giorno. Alcuni mahout non esitano a far lavorare i loro animali senza sosta (e talvolta a maltrattarli per ottenere la loro cooperazione), al fine di intrattenere i turisti e guadagnare il più possibile. Di fatto, anche se i viaggiatori non partecipano direttamente al loro maltrattamento, vi contribuiscono… Ecco perché non bisogna montare a dorso di elefante!

Qual è la differenza tra un santuario e un progetto comunitario di elefanti?

I santuari e i progetti comunitari sono due tipi di strutture che lavorano per la protezione e il benessere degli elefanti. Tuttavia, hanno alcune differenze:

1. La gestione dei rifugi

La principale differenza è che i santuari (convalidati dallo Stato) sono gestiti da ONG (organizzazioni non governative), mentre i progetti comunitari sono, per la maggior parte, strutture private, dove gli animali appartengono a privati/abitanti dei villaggi.

2. Le azioni Dove vedere gli elefanti in Cambogia?

I santuari sono piuttosto rifugi dove gli elefanti (spesso salvati da situazioni di maltrattamento o sfruttamento) sono presi in carico da professionisti. Gli animali sono curati e riabilitati nel loro ambiente naturale. Le escursioni dedicate agli elefanti sono molto rispettose e controllate.

I progetti comunitari sono strutture dove la protezione degli elefanti è legata alle questioni economiche locali. Le escursioni offrono spesso più contatti con gli animali rispetto a quelle proposte dai santuari – come una passeggiata (controllata) o bagni con gli elefanti.

3. Il prezzo

I progetti comunitari sono meno cari dei santuari di elefanti del Mondulkiri e quindi più accessibili, se hai un budget limitato.

Per una giornata di osservazione in un progetto comunitario, conta in media 40 €/persona (contro 95 € in un santuario).

È anche possibile fare escursioni di due giorni. In questo caso, i santuari sono piuttosto costosi, circa 140-150€/persona (con una notte in bungalow), contro circa 55 € tramite un progetto comunitario.

Da ricordare Il modo più naturale per osservare gli elefanti è optare per un'escursione con il minor numero di interazioni possibili con gli animali (ma è anche l'opzione più costosa)! Le strutture dedicate alla protezione degli elefanti ma che propongono attività a contatto con loro non sono da evitare comunque: siamo ben lontani dai mahout senza scrupoli che propongono passeggiate a dorso d'elefante ai piedi di ogni attrazione turistica…

Audrey Denjean

Audrey DENJEANRedattrice web SEO, Audrey Denjean mette la sua scrittura al servizio dei viaggiatori di lingua italiana. Attraverso i suoi articoli di blog, esplora ciò che costituisce l'anima di un paese – i suoi siti emblematici, la sua cucina, le sue tradizioni, la sua storia... Il suo obiettivo? Trasmettere ben più che semplici informazioni turistiche, ma descrivere un'atmosfera, condividere aneddoti, che fanno sì che ogni paese sia diverso e dia voglia, dopo ogni lettura, di partire a esplorare il mondo.