Anche se non sei mai stato in Cambogia, il pepe di Kampot ti sarà sicuramente arrivato alle orecchie o almeno al palato. È considerato uno dei migliori pepi del mondo! È un pepe che proviene dalla vite tropicale, Piper nigrum. Deve il suo nome alla provincia del sud della Cambogia dove è coltivato. Kampot. In autobus, metti in conto tre ore per arrivarci da Phnom Penh.

Cosa lo rende così speciale?

Il pepe di Kampot rappresenta l'orgoglio culinario della Cambogia. Il suo pepe nero fa parte della famiglia dei pepi cosiddetti "d'origine", i più rinomati del mondo. Questa spezia è il primo prodotto agricolo cambogiano a beneficiare di un'IGP (Indicazione Geografica Protetta), un'etichetta che protegge questo pepe dal 2010, successivamente registrato a livello europeo nel 2016. Il pepe nero di Kampot è inoltre l'unico al mondo a poter vantare un tale riconoscimento.

Proprio come i grandi vini francesi, la regione beneficia di un terroir unico, di un sapere e di una conoscenza ancestrale della coltivazione trasmessa di generazione in generazione. Oggi viene esportato in tutto il mondo e si trova sulle tavole dei più grandi chef francesi come Olivier Roellinger.

Per degustare un piatto a base di pepe di Kampot, sublimato dal giovane chef Olivier Guillon, dirigiti al ristorante gastronomico La Pergola at The Plantation, street 184 a Phnom Penh. Non saltare nemmeno il mercato dei granchi di Kep, la città vicina, dove potrai degustare i crostacei locali accompagnati dal celebre pepe.

Piatto tipico khmer accompagnato dal pepe nero di Kampot

Il pepe di Kampot non si arrende!

La coltivazione del pepe di Kampot risale al 13º secolo in seguito all'ondata di immigrazione cinese. Ma è solo nel 19º secolo che si sviluppa in maniera significativa. Infatti, dopo che il sultano indonesiano ordinò di bruciare le peperiere indonesiane per non lasciare questo tesoro gustativo in mano ai coloni olandesi, la regione di Kampot diventa la sede di produzione privilegiata per il pepe.

In seguito, il suo sviluppo viene sollecitato principalmente dal protettorato francese, ed è infatti la principale coltura di esportazione coloniale con 8.000 tonnellate all'anno.

La qualità del pepe non cessa di migliorare fino all'arrivo dei Khmer Rossi nel 1975, che sostituiscono la coltivazione del pepe con quella del riso. Durante questi anni bui, il pepe di Kampot ha rischiato di scomparire, ma alcuni resistenti hanno conservato gli insegnamenti trasmessi dai loro genitori, il che ha permesso, dopo il 1979, il ritorno alla terra delle famiglie di coltivatori!

Un pepe in piena effervescenza

Oggi il pepe di Kampot è in piena effervescenza e ha davanti a sé bei giorni grazie in particolare ad aziende come La Plantation e Farmlink, che lavorano quotidianamente per la rivalutazione di questo patrimonio culinario e garantiscono ai produttori un reddito equo al fine di preservare la coltivazione ancestrale del pepe nella regione.

Se sei di passaggio nelle vicinanze, ti invitiamo a visitare La Fattoria di Sothy o La Plantation, a circa mezz'ora di strada da Kampot. Nathalie e Guy, i proprietari, saranno felicissimi di accoglierti nel loro dominio. Propongono una visita gratuita di lingua italiana, con degustazione dei diversi pepi (non perdere il loro bœuf loc-lac e il gelato al cioccolato/pepe).